América Latina y el Caribe (ALC) enfrentará un crecimiento moderado del 2,1% en 2026, inferior al 2,4% registrado en 2025, de acuerdo con la última edición del Panorama Económico de América Latina y el Caribe. Para 2027, se proyecta un repunte hasta el 2,4%.
Las perspectivas económicas se ven afectadas por un entorno macroeconómico desafiante, caracterizado por altos costos de endeudamiento, débil demanda externa y presiones inflacionarias relacionadas con la incertidumbre geopolítica. Estos factores han impactado negativamente en la inversión privada y en la creación de empleo.
Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, afirmó: "América Latina y el Caribe cuenta con los activos —y la capacidad de reforma— para lograr mucho más. La ambición central debe ser clara: crear empleos de calidad que impulsen el crecimiento y eleven la productividad".
A pesar de la situación, el gasto de los consumidores sigue apoyando el crecimiento, aunque de forma modesta. La inversión se mantiene débil, ya que las empresas se muestran cautelosas ante un entorno externo complicado, donde se anticipa que las tasas de interés globales seguirán elevadas y la economía de China y las economías avanzadas muestran signos de desaceleración.
Las tensiones geopolíticas, incluido el conflicto en el Medio Oriente, han exacerbado la situación al elevar los precios de la energía e introducir riesgos inflacionarios que podrían retrasar la flexibilización monetaria. Estos elementos añaden presión sobre gobiernos que ya operan bajo estrictas restricciones fiscales.
A pesar de que los coeficientes de deuda pública se han estabilizado, siguen siendo altos en comparación con los estándares históricos, y los elevados pagos de intereses limitan el gasto en infraestructura e inversión social, áreas cruciales para el crecimiento a largo plazo.
El informe subraya que restaurar la confianza empresarial, desbloquear la inversión privada y aumentar la productividad son tareas esenciales. La región posee fortalezas estratégicas, como aproximadamente el 50% de las reservas mundiales de litio y un tercio del cobre, así como una matriz energética relativamente limpia.
Para aprovechar estos activos y fomentar el crecimiento, es necesario establecer bases técnicas y empresariales que permitan una competitividad sostenida. Algunos gobiernos en la región están recurriendo a la política industrial para maximizar este potencial. Sin embargo, la efectividad de estas estrategias dependerá de establecer primero las bases adecuadas.
William Maloney, economista jefe del Grupo Banco Mundial para América Latina y el Caribe, destacó: "Para que América Latina y el Caribe aumente el crecimiento y diversifique sus economías, las políticas industriales o de productividad necesitan invertir en la base: habilidades, apertura e instituciones sólidas, las condiciones que permiten a las empresas asumir riesgos, innovar, competir y crecer".
El informe también presenta cuatro recomendaciones clave para construir esta base:
- Cerrar las brechas de habilidades mediante la educación, la formación técnica y el desarrollo gerencial.
- Ampliar el acceso al financiamiento y fortalecer los marcos de insolvencia para que las empresas puedan asumir riesgos y crecer.
- Profundizar la integración comercial para impulsar la competitividad y la adopción de tecnología.
- Fortalecer la capacidad institucional para diseñar políticas que puedan identificar fallas del mercado y ajustar el rumbo.
